Ráno se vstává v 4:45! Venku je ještě šero a zima. Vaříme dva ešusy čaje. Rychle balíme a v 6:00 vyrážíme. Čeká nás 500 výškových metrů nahoru na vrchol. Plánujeme tam být kolem deváté, ještě dřív než přijdou každodenní mraky a zahalí vše do mlhy. Chceme dále pokračovat po hřebenu až na další stanoviště. To je ale bohužel v mapě zaneseno bez vody, takže dohromady poneseme 5 plných flašek na vrchol. Nejdříve klesáme až k potoku, kde nabíráme vodu. Dále se stoupá kamenitým žlabem. Po chvíli se les mění ve změť pahýlů a větví mrtvých stromů. Později se dozvídáme, že to je způsobeno požárem z roku 1991, který zlikvidoval 11 hektarů horských borovic a rododendronů. Bude prý trvat stovky let, než se přírodě podaří opět obnovit původní stav lesa. Vystoupáme až do úzkého sedýlka. Na druhou stranu vede prudký sráz směrem dolů.
Po ránu
Svah plný mrtvých stromů
Pohled dolů údolím
Stoupáme
Jeden z hřebenů hory Xueshan
Rozkvetlé rododendrony na svazích Xueshanu
Dále cesta pokračuje prudkým stoupáním úzkým korytem. To se záhy rozšiřuje a přechází v suťový svah obklopený mrtvým lesem a keři právě rozkvetlých rododendronů. Už je 10 hodin a slunce nemilosrdně praží. Stoupání sutí je obtížné. Po půl jedenácté konečně přejdeme suťoviště a mírným kamenitým terénem dosahujeme vrcholu. Hurá! Po dvaceti minutách se vrchol halí do mlhy. My mezitím posvačíme smrdutého tuňáka s bambusovými výhonky a uděláme vrcholová fota. Údolí pod vrcholem jsou poseta stovkami právě rozkvetlých rododendronů. Květy jsou převážně bílé, místy pak růžové barvy.
S ohledem na to, že nám výstup zabral o dvě hodiny víc a jsme již dost unavení, rozhodujeme se pro alternativní cestu. Sejdeme k jezírku asi 300 m dolů. Další den pak vyjdeme opět na vrchol a sestoupíme do chaty na hlavní cestě pod Xueshanem. Je rozhodnuto, opouštíme vrchol a dalším suťoviskem pokračujeme k idylickému jezírku. U jezírka na nás čeká zánovní chata, ovšem má hliněnou podlahu. Tak radši stavíme stan na palouku. Myjeme se v ledové vodě potoka odtékajícího z jezírka. Jíme. Hrajeme karty. Pozorujeme nebe ozářené zapadajícím sluncem.
Stoupání suťovištěm a lesem pahýlů na vrchol
Stoupání pokračuje
Zbytky lesa
Těsně před vrcholem a na vrcholu
Všudypřítomné rododendrony
Druhý vrchol Xueshanu (jen o 2m nižší), údolí rododendronů
Sestup suťovištěm, nové tábořiště
Západ slunce u stanu